«‎Сверхзвуковой балет»‎ от Rocket Lab и Калифорния на солнечных батареях. Техдайджест

Поймай меня, если сможешь

Глава Rocket Lab Питер Бек придумал способ вернуть на Землю ракету дешевле, чем это делает Илон Маск. И почти преуспел в этом.

SpaceX использует посадочную платформу около космодрома — сухопутную или же морскую, под названием Of Course I Still Love You. Идея Rocket Lab состояла в том, что ракете Electron посадочная площадка не понадобится, если поймать ее в воздухе. И вот, когда 34 спутника были успешно выведены на орбитальную траекторию, а «пустой» Electron весом в тонну снижался на парашюте, изобретательный и находчивый пилот Дринкинс попытался зацепить стропы крюком, прикрепленным к вертолету Sikorsky S-92.

Увы, ракету через мгновение пришлось выпустить, и она, как обычно, упала в море. Ее и в таком виде можно использовать повторно, высушив двигатель и заменив электронику. Но если бы вертолет удержал оболочку, подготовка к новому старту заняла бы вдвое меньше времени. А время — деньги.

Успешный успех?

— Питер Бек не унывает. Он уверен, что для первого раза это круто: «Возвратить ракету из космоса, поймав ее вертолетом, это что-то вроде сверхзвукового балета. Невероятное множество факторов должны совпасть, а все системы сработать безупречно. Так что я очень горжусь самоотверженными усилиями нашей команды по возвращению и наших инженеров, которые сделали это возможным». В своем Twitter он опубликовал видео происходящего из кабины пилотов.

• По данным компании, какие-то характеристики нагрузки на трос, которые отслеживали пилоты вертолета, не совпали с расчетными, им это «не понравилось», и они решили не рисковать
• Бек не сказал, когда Rocket Lab снова попытается поймать ракету. По его словам, всё, что происходит после поимки, инженеры отработают в ходе новых тестов с ракетой-манекеном. Главное, что пилоты научились цеплять Electron
• Задача вроде бы несложная. Но сейчас Rocket Lab хочет сконцентрироваться на другой миссии: запуске небольшого спутника на Луну.

Дом, завод, отель Калифорния

30 апреля 2022 года штат Калифорния впервые полностью обеспечивал себя энергией за счет возобновляемых источников, прежде всего солнечной энергии. Такую статистику привел Дэн Якобсон, глава региональной некоммерческой организации CAISO, которая отслеживает генерацию и потребление энергии из различных источников.

Дискуссия с обсуждением этого достижения на Electrek продолжается более 200 комментов, обычно столько достается только публикациям об Илоне Маске. Что же тут примечательного?

• Многие комментаторы отмечают, что еще 10 лет назад такой сценарий оценивался по шкале от «невероятно» до «невозможно». За «невероятно» выступали оптимисты. Преобразовать свет в электричество тогда было дорого, а хранить негде
• Калифорнийское достижение показывает, что генерировать мы научились. А вот хранение это и сейчас больной вопрос. Если вы ждете подвоха — да, конечно он есть, и связан как раз с этим. Да, 30 апреля чистая генерация покрыла 101% потребностей штата. Но на деле газовые ТЭС продолжали работу даже без особого снижения мощности. Избытки энергии Калифорния экспортировала в соседние штаты 
• Прожить на собственной чистой энергии неделю или месяц штат сможет, только когда научится сохранять ее. А вот дневных достижений будет в нынешнем году предостаточно: впереди лето.
• Готового решения для систем хранения на ближайшее будущее пока нет, но вдохновляющие идеи появляются буквально каждую неделю. Вот, например, компания Energy Dome предлагает консервировать энергию с помощью углекислого газа. Не выпустить его в атмосферу это уже хорошо, а превратить в аккумулятор — так вообще сказка была бы
• Жара тоже ускоряет переход на чистую энергию: многолетняя засуха вынуждает задуматься о среднесрочных перспективах ГЭС. Заменить воду на солнце кажется вполне логичным. Конечно, южным ГЭС далеко до масштабов реки Колумбия, где у границы США и Канады построено сразу 14 станций. Но именно в Калифорнии построена самая высокая на континенте плотина: Оровиллская, ее высота достигает 235 метров.

Технология идей

Интересное чтение «на подумать»: две публикации о развитии и противостоянии идей и корпораций. Одна — большое интервью с основателем Nest Тони Фэйделлом. Компанию купил Google за $3,2 млрд, а Тони написал книгу о том, как делать стоящие вещи. Вторая — попытка New York Times проанализировать, как думает и действует Илон Маск. Конечно, на примере его сделки по покупке Twitter.

Роднит эти материалы воспевание контринтуитивного подхода и силы визионера — которые вроде как противостоят четкой организации, процессам и прочей менеджерской рутине… Довольно просто быть на этих позициях, приводя в пример миллиардеров, у которых всё получилось. И притом не один раз. Тем не менее, если вы хотите обрести вдохновение, смелость, кураж — это как раз то что нужно.

Цитата Тони: «Что касается [работы в] Philips, моих стартапов или, конечно, Apple, я всегда создавал позиции для себя, потому что приходил с идеями. Приходя с оформленным видением, я говорил: „Вот что я хочу делать и вот как я хочу делать это“. Думаю, многие лидеры и вообще многие люди уважают это — в противовес принятию того, что вам позволяют».

Видео недели

На The Verge лонгрид и видео с завода по производству реалистичных до дрожи роботов компании Engineered Arts. Моментами это очень напоминает мою любимую Detroit: Become Human Дэвида Кейджа. Там дело происходит в 2038 году. Но кажется, нам не так уж долго осталось ждать андроидов, неотличимых от людей. И да, создателя фабрики донимают письмами о том, можно ли с его куклами заниматься сексом.

Сейчас студия Кейджа совместно с Lucas Arts работает над игрой во Вселенной «Звездных войн». Как вы понимаете, в начале мая невозможно обойтись без упоминания ЗВ. Самая интересная и необычная публикация по теме — на Wired, где математик пытается разобраться, в какой мере Люк Скайуокер применял Силу для своих акробатических трюков. А где же видео? Вот вам трейлер «Оби-Вана», мини-сериала о любимом многими герое этой саги.

Ученые придумали, как передавать VR-ощущения на губы — с помощью маленьких «ультразвуковых пушек». Работает пока через раз, но все равно интересно.

Boston Dynamics выпустила трогательный клип про приключения робота Spot на заводе и человека, который очень хочет с ним подружиться и потанцевать… У компании есть и более серьезное видео о том, как Spot модернизировали для реальной работы. Но это веселее:

Одним предложением

• PopMech уверяет, что вслед за дефицитом воды на Земле грядет дефицит песка, и уже появляется «песочная мафия»
• The Next Web оценивает одну из четырех анонсированных VR-гарнитур от Meta: Project Cambria, с которым Марк Цукерберг надеется, наконец, вывести виртуальную реальность в мейнстрим
• Business Insider рассказывает, как маскируют продажи наркоты в Тиктоке, и это даже более изобретательно, чем эвфемизмы для обсуждения секса в Instagram.