Зонд NASA впервые врежется в астероид, чтобы изменить его орбиту

Цель миссии — выяснить, насколько сложно предотвратить столкновение такого крупного космического тела с Землей. NASA утверждает, что выбранные для этой цели астероид Диморф не представляет угрозы, его орбита не пересекается с земной, столкновение с аппаратом не направит астероид в сторону Земли.

За происходящим столкновением будут следить телескопы, в том числе космическая обсерватория Джеймса Уэбба. 570-килограммовый аппарат столкнется с Диморфом диаметром 160 метров на скорости более 20 тысяч км/ч. Это должно изменить орбиту, по которой он вращается вокруг гораздо более крупного астероида под названием Дидим.

При этом попасть в астероид будет непросто: DART сможет отличить свою цель от Дидима шириной 780 метров примерно за час до столкновения. Затем навигационное ПО должно скорректировать траекторию космического корабля, чтобы направить его точно в цель. За последствиями удара будет наблюдать 14-килограммовый итальянский спутник LICIACube, который ранее отделился от зонда.

Сейчас Диморфу требуется около 11 часов 55 минут, чтобы облететь Дидим. Ожидается, что столкновение изменит период обращения до 11 часов 45 минут. Другая космическая миссия Европейского космического агентства «Гера» оценит эффект от столкновения и уточнит новую орбиту астероида. Произойдет это в 2026 году при следующем приближении астероидов к Земле.