Сверхзвук возвращается, Марс ближе, лидары ставят в тупик. Техдайджест недели

Сверхзвук

Компания миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic представила дизайн сверхзвукового бизнес-джета для 9-19 пассажиров, который будет развивать скорость до 3 чисел Маха — это около 3500 км/ч, примерно в четыре раза быстрее нынешних пассажирских лайнеров. Сейчас похожих проектов минимум пять, и если хотя бы один взлетит — пассажирский сверхзвук вернется впервые со времен «Конкорда».

Что отличает подход Брэнсона от других? Вероятные союзники. Уже на этом этапе согласована «дорожная карта» сертификации в FAA, с техникой помогают специалисты NASA и производитель двигателей Rolls-Royce.

Что ещё по теме

• Профессор аэронавтики Иэн Бойд написал о главной проблеме быстрой авиации — шуме.
• Блогер Варламов — о первом сверхзвуковом пассажирском лайнере Ту-144 и его провале.
• «Популярная Механика» — о гораздо менее известном проекте Boeing, который оказался непосильным даже для гиганта американской промышленности. Занятно, что сейчас Boeing опять обещает невероятное: расчетная скорость их бизнес-джета будущего — 5 чисел Маха, свыше 5000 км/ч.

Лидары

Ars Technica пишет о важнейшей технологической проблеме беспилотного автотранспорта будущего: применять ли лидары — лазерные датчики для расчета расстояний до окружающих объектов.

Почему это так важно? Потому что дорого. Лидер отрасли, американская Velodyne, использует очень затратную схему: вращающуюся кассету с десятками лазеров. Плюс — 360-градусная карта глубины. Минус — стоит до $70 000. А вокруг ведь и автомобиль надо пристроить.

Решения пока нет

• Илон Маск считает, что с такими ценами «глупцы обречены», но Tesla без лидара периодически врезается в препятствия, убивая водителей.
• Российский лидер в области автономного транспорта «Яндекс» для экономии решил производить лидары самостоятельно.
• На рынке регулярно появляются стартапы, обещающие революционный сенсор за копейки. Интересная технология у Ouster: на единой пластине лазеры и приемники сигнала, ничего не крутится и комплектующие дешевые. Победители гонки робомобилей Roborace, команда из швейцарского Университета Граца, использовали их лидар, но о промышленных контрактах пока не слышно.

Starship

«Марсианский корабль» SpaceX взлетел в воздух. Любую копию видео с испытаниями полноразмерного прототипа в русскоязычных источниках сопровождают комментарии о пепелаце из фильма «Кин-Дза-Дза»: где Марс и где эти 150 метров. Однако не стоит забывать, что все проекты SpaceX должны зарабатывать деньги на околоземной орбите. План для Starship — «прыжки» с континента на континент с загрузкой до 150 тонн. Как раз такие, только повыше. 

Что еще

• Одной из главных причин фиаско советской лунной программы считают невозможность слаженной работы 30 двигателей первой ступени ракеты Н-1. В ближайшие годы мы узнаем, реально ли это на новом витке технологий: как раз 30 двигателей Raptor будут в первой ступени носителя Super Heavy, который должен выводить Starship на марсианскую траекторию. Американскую «Сатурн-5» разгоняли всего пять двигателей. Создатели «Человека на Луне» отлично прочувствовали, на какой грани инженерного безумия тогда балансировал этот проект. Все летающее в фильме скрипит, стучит и вибрирует — видеть и слышать это в наше время микронных зазоров между панелями 100-долларового смартфона очень, очень некомфортно.

Благотворительность

Американский Институт политических исследований оценил действие Giving Pledge — одного из самых распиаренных благотворительных проектов. Миллиардеры, среди которых много сколотивших состояния на ИТ, обязуются жертвовать значительную часть своего состояния.

Выводы исследования. Во-первых, бизнесмены часто отправляют деньги в фонды, которые с готовностью выписывают бумаги на налоговые вычеты, но по закону не обязаны помогать угнетенным и обиженным. Во-вторых, большинство жертвователей богатеет быстрее, чем отдает.

По расчетам Wealth-X, в ближайшие годы Giving Pledge аккумулирует более $600 млрд.

Одним предложением

• Обозреватель Digital Trends неделю тестировал жвачку для стимуляции мозга Neuro Gum: «Три порции придали мне энергии… но через пару часов я устал жевать».
• Изобретатель робота-брадобрея с опасной бритвой испытал его на себе.
• Ученые с использованием «последних достижений в трехмерной микроскопии и математики» изучили поведение сперматозоидов и теперь утверждают, что они плавают вовсе не так, как мы все представляем — похоже, главный кандидат на Шнобелевскую премию-2020.