Билл Гейтс выложил свой «самый крутой код», с которого началась история Microsoft

Идея создания Altair BASIC возникла у Билла Гейтса и Пола Аллена после знакомства с январским номером журнала Popular Electronics за 1975 год, на обложке которого был изображен компьютер Altair 8800. Вдохновившись перспективой персональных компьютеров, Гейтс и Аллен обратились в компанию MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), производителя гаджета, с предложением разработать интерпретатор языка программирования BASIC для этой модели. Как вспоминает Гейтс, они сразу поняли, что грядет революция персональных компьютеров и они хотят быть в ее авангарде.

Разработка кода заняла у Гейтса и Аллена несколько месяцев. При этом у них не было в наличии самого компьютера Altair 8800 с процессором Intel 8080. Пол Аллен разработал симулятор этого процессора, который работал на мейнфрейме Harvard PDP-10, в то время как Билл Гейтс занимался написанием основного кода интерпретатора. К работе также привлекли программиста Монте Давидоффа, который отвечал за разработку «математического пакета». Результатом их усилий стал Altair BASIC — первый продукт новообразованной компании Micro-Soft (позднее дефис был убран).

Этот продукт предоставил пользователям возможность легко создавать собственные программы на персональном компьютере. Как отмечает сам Гейтс, до появления таких знаковых продуктов, как Office, Windows 95, Xbox и технологий ИИ, был именно этот исходный код. Бизнесмен подчеркнул, что даже спустя десятилетия ему приятно смотреть на свою работу. Опубликованный Altair BASIC занимает 157 страниц и доступен для скачивания в PDF.