Старейшая база генетических данных закрывается, чтобы спасти юзеров от авторитарных режимов

Бастиан Грешаке Цоварас, биоинформатик и один из основателей OpenSNP, объявил о закрытии проекта. OpenSNP — один из первых подобных проектов: компания была основана в 2011 году как открытый и общедоступный репозиторий для пользователей коммерческих генетических тестов. Пользователи  могли размещать свои результаты и находить людей с похожими генетическими вариантами. К моменту объявления о закрытии сайт собрал около 7500 геномов и насчитывал почти 13 000 пользователей, став одним из крупнейших публичных хранилищ генетических данных.

Основной причиной закрытия Цоварас назвал «изменение баланса рисков и выгод от предоставления свободного доступа к индивидуальным генетическим данным». Он отметил «рост крайне правых и других авторитарных правительств», которые, по его мнению, подавляют свободное общество и заменяют научное мышление псевдонаукой. Цоварас выразил опасение, что в таких условиях генетические данные могут быть использованы для «ложных заявлений» и возрождения «темной эры евгеники».

Дополнительным фактором, повлиявшим на решение, стало банкротство биотехнологической компании 23andMe. Существует риск, что обширные массивы конфиденциальных генетических данных клиентов 23andMe могут быть проданы с аукциона и попадут к покупателям, которые не будут соблюдать прежние обязательства компании по защите конфиденциальности. В связи с этим генеральные прокуроры Калифорнии и Нью-Йорка призвали клиентов 23andMe удалить свои данные.

Бизнесмен также выразил беспокойство по поводу возрастающего интереса правоохранительных органов к генетическим данным Создателя OpenSNP особенно тревожит «рост фенотипирования ДНК», которое он считает «сомнительным процессом». Фенотипирование ДНК — это метод, позволяющий на основе анализа генетического материала предсказывать внешние физические признаки человека. Цоварас рассказал, что к OpenSNP обращался стартап с просьбой помочь создать продукт для фенотипирования ДНК для продажи правоохранительным органам.