В пору, когда венчур, технологии и инновации де-факто ассоциируются с Кремниевой Долиной, может сложиться впечатление, что других вариантов с точки зрения места построения технологического бизнеса попросту не существует. Артём Велькер, основатель LikeHack, евангелист Testimoniacs, ментор Lisbon Challenge, SpeedUp Europe, рассказывает о венчуре в районе Greater Los Angeles Area, что недалеко от Кремниевой Долины, оценивая плюсы этой локации для владельца проекта. Именно здесь происходит примерно 30% его бизнес-активностей.
Silicon Beach и Greater Los Angeles Area
Под Silicon Beach обычно понимается западная сторона мегаполиса LA (Santa-Monica, Venice, Marina Del Rey), где сегодня комфортно обосновались офисы Google, Yahoo, YouTube, Microsoft, а также различных венчурных фондов и акселераторов. Здесь же вы можете встретить хедквартеры гигантов музыкальной индустрии вроде Interscope, с которыми в своё время печально расстались Nine Inch Nails.
Но сегодня технологическая среда стала всё больше продвигаться на юг – в область Long Beach, юго-восток – Orange County и восток – в сторону районов Culver City, постепенно приближаясь к даунтану LA. Те же IdeaLab и вовсе благополучно разместились в Pasadena, а ребят из Originate я встретил в области бульвара Wilshire.
Таким образом, город голливудских звёзд и моделей и территория вокруг него все больше становятся частью инновационного бизнеса и стартапов.
А происходит это по следующим причинам:
1. LA — это тинейджер с большим потенциалом
Если сравнивать Сан-Франциско и Лос-Анджелес с точки зрения венчура, то SF — это зрелая женщина за 30 с солидным опытом и сформировавшимися вкусами и взглядами. А вот LA, скорее, молодая тинейджерка, страстно делающая шаги в новом для неё деле.
Лос-Анджелес сегодня занимает 5-ое место по объему венчурных инвестиций в США, и по темпам роста вполне приближается к лидерам. Подобная динамика заставляет стекаться сюда всё новые и новые проекты, которые по разным причинам (часто финансовым или конкурентным) не стали останавливаться в других городах — Нью-Йорке, Бостоне или Сан-Франциско.
2. Здесь проще начать
Как любит говорить мой коллега: «Косты решают всё». Стоимость жилья и аренды в LA в среднем 1,8 раза ниже, чем в SF. Мне приходилось жить в разных местах — KoreaTown, Culver, Pasadena, Orange County. Но во всех случаях жильё не было для меня серьёзным бременем.
При этом я частенько мог наблюдать, как ребята, приехавшие из России в Долину, жили в просто ужасающих условиях, снимая одну комнату, причём иногда на двоих. На эти деньги в LA они могли бы снять отдельные апартаменты с бассейном. Не хотите апартаменты? Вложите деньги в разработку вашего продукта. Это в любом случае рациональнее кормёжки раздутого монстра недвижимости в SF.
То же касается и продуктов питания. Разница в стоимости достигает 45%. Причём по этому параметру Лос-Анджелес выигрывает ещё примерно у десятка других крупных городов США.
3. Разнообразие сфер бизнеса
На первый взгляд может показаться, что большая часть проектов сфокусирована на сфере медиа и контенте. Но это не совсем так. На сегодняшний день LA вместе с пригородами занимает второе место по ВВП в стране. И достигается это как раз благодаря диверсификации экономики. Мало кто знает, что Long Beach — это один из самых крупных морских портов в мире.
Ещё меньше людей знают о наличии здесь серьёзной нефтяной промышленности и других сфер производства и обработки. Хотелось бы отдельно выделить значительный кластер медицинских проектов. Когда я занимался поиском стартапов, связанных с лечением онкологических заболеваний, я нашёл их именно здесь. Рядом с ними органично сосуществуют компании, связанные со здоровым питанием и спортом (близость модельной индустрии и Голливуда оказывает серьёзное влияние).
Таким образом, у вас есть шансы построить успешный бизнес вне зависимости от той сферы, которую вы собираетесь выбрать.
4. Наличие свободных ниш
Когда я приехал сюда впервые, я был крайне удивлён почти полному отсутствию тематических конференций в сфере моего бизнеса (контент-маркетинг). Не меньше я был удивлён относительно небольшому количеству Digital-агентств. Что это значит для нас, предпринимателей? — Надо делать!
Таких ниш в LA довольно много, поэтому здесь вы не чувствуете себя очередным проектом в сфере big data среди ещё ста таких же.
5. Обилие венчурных игроков
Уникальность LA состоит в том, что в сферу венчурного бизнеса здесь вовлечено огромное количество людей, которых мы обычно ассоциируем с совершенно другими индустриями и сферами бизнеса. Все знают Дэйва Маклюра, все знают Стива Бланка, потому что 99% времени они говорят о стартапах, инвестициях и бизнес-моделях.
В LA люди не говорят — они просто вкладывают, причём суммы порой в разы большие относительно тех, что инвестируют популярные венчурные игроки.
Простой пример — Эштон Катчер, который успешно вложился (не без помощи своих консультантов) в AirBnb, Optimizely, Skype и ряд других технологических проектов.
Джессика Альба — актриса? Неверно, стартапер. Вы можете частенько видеть её на стартап-митапах, где она продвигает свой новый проект. Таких примеров очень много. Для меня это стало возможностью найти бизнес-партнеров среди, казалось бы, совсем нерелевантных персон.
Дефицита в венчурных фондах, акселераторах, стартап-студиях здесь также нет. Фонды меня интересовали редко, так как средства вкладывались свои или же привлекались в других местах. А вот с акселераторами приходилось взаимодействовать достаточно часто. На сегодняшний день я оценил бы их на 7 из 10, если брать Долину за 10 баллов.
Сказывается недостаток местных звёзд (которых с лихвой компенсируют приглашёнными специалистами из других городов). Так что, если ваш проект не пройдёт в очередной Batch Y Combinator или 500.co, вы можете попытать счастья с местными акселераторами.
Отдельно хотелось бы выделить организации, сфокусированные на медиа-проектах, такие как MediaCamp и Disney Accelerator. Если у вас медиа-компания — вам сюда. Найти что-то сопоставимое в мире довольно сложно. Разве что BBC Worldwide в Лондоне, с которыми я недавно познакомился.
6. Самостоятельный рынок
Greater Los Angeles Area — это огромный мегаполис, который сегодня насчитывает около 18 миллионов человек. Это значит, что здесь вы не только можете запускать продукты, но и успешно их продавать. Недостатка в платёжеспособном спросе как в количественном, так и в качественном плане здесь нет. Радует и наличие самых разнообразных целевых аудиторий — студентов, спортсменов, учёных, актёров, представителей национальных диаспор и меньшинств, и т.д. При этом никто не мешает поднимать деньги где-нибудь в Кремниевой Долине или Нью-Йорке.
Обычно мы придерживаемся следующей стратегии: сначала проверяем свою идею на рынке LA. Если все идёт хорошо, то масштабируем её на весь рынок США, а затем и на мир. Местные игроки зачастую забывают, что есть страны помимо США — в этом смысле иммигранты здесь гораздо амбициознее и дальновиднее.
7. Здесь не инвестируют в твиттеры и инстаграммы
Мне приходилось пару раз общаться с Марком Састером (Mark Suster). Главный вывод из этого общения в том, что в LA инвесторы гораздо прагматичнее (и, кстати, в большинстве своём старше). Здесь вкладывают деньги на уже относительно зрелых стадиях при наличии серьёзного тракшена и успешных продаж.
По этой причине LA — отличный выбор, если вы собираетесь запускать бизнес, ориентированный делать деньги здесь и сейчас. В мечты о новой многомиллиардной компании здесь обычно не верят, к Unicorns относятся негативно.
8. Вдохновение и генерация идей
Есть чудесное мнение, что предпринимателю, чтобы генерировать отличные идеи, нужно много путешествовать и активно заниматься сексом. Скажу честно, по этим двум параметрам крайне сложно найти другой аналогичный город в США.
Если же говорить серьёзно, то особенность LA — это разнообразие и наличие рядом совершенно разных вещей. Это, с одной стороны, создает ощущение эклектики, а с другой — вдохновляет на создание новых бизнес-идей.
Когда я жил, например, в Korea Town, то к востоку от меня был Downtown и бизнес-центр, на севере — Голливуд и, соответственно, кинобизнес, на западе — Google, стартапы и венчурные фонды, а на юге — производство и hardware-компании, рядом — Orange County с динозаврами игровой индустрии вроде Blizzard. При этом здесь одно из самых крупных в мире ЛГБТ-сообщество, корейские, армянские и ещё десятки других диаспор, модельные и спортивные бизнесы, бесконечные пляжи, уличные музыканты и торгаши, тысячи бездомных и, конечно же, легендарный Compton.
Как любят говорить местные риэлторы, «вы находитесь в центре всего», со всеми плюсами и минусами. Меня это вдохновляет и по сей день.
9. Лучше выглядишь – дороже стоишь
Я убеждён, что фаундер должен выглядеть на миллион долларов. Только тогда он этот миллион может успешно привлечь. LA в этом смысле предоставляет гораздо больше возможностей. Если в SF или NY вы будете работать, работать, рвать на себе волосы после очередного фейла, а потом опять работать — то в LA все эти процессы можно совмещать с пляжами, ресторанами и прогулками в горы. Таким образом, здесь гораздо больше шансов построить бизнес в стиле Тима Ферриса.
10. Наличие метро: больше бизнес-встреч
Я не хотел бы идеализировать транспортную ситуацию в LA, так как на протяжении долгого времени она была головной болью для Калифорнии. Но власти активно работают над этой проблемой, и уже к концу 2015 года от центра города будет проложена ветка Expo Line Phase 2 в область Santa-Monica, так что можно будет быстро перемещаться между Downtown, Pasadena и Long Beach без авто. Это значит, что будет возможность проводить уйму бизнес-встреч, сэкономив не только время, но и средства на бензин, цены на который в Калифорнии не радуют.
Я мог бы назвать еще 5-10 других причин, которые сподвигли лично меня обратить пристальное внимание на рынок Greater Los Angeles Area. Однако вряд ли это было бы полезно другим предпринимателям. Перечисленные же доводы более или менее универсальны и помогут сделать выбор тем, кто решил сдвинуть свой бизнес на американский рынок. Кроме того, если вы начнёте много и серьёзно зарабатывать, то всегда успеете переехать в Долину. Здесь недалеко.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.